No Reino Unido, a partir de março do ano que vem, as redes sociais serão proibidas para menores de 16 anos. A regra vale para TikTok, Instagram e YouTube e quaisquer plataformas similares. A medida, anunciada pelo premiê Keir Starmer, exige verificação de idade por reconhecimento facial para frear a epidemia de abusos e extorsões sexuais contra crianças, um mercado macabro facilitado pela omissão deliberada das gigantes da tecnologia.
A decisão britânica expõe o fracasso da autorregulação. Deixar a segurança das crianças nas mãos de corporações que lucram com engajamento a qualquer custo provou ser um desastre. O Estado precisou intervir porque o modelo de negócios das plataformas depende de manter os usuários, inclusive os mais vulneráveis, reféns das telas.
Atualmente, o Reino Unido registra uma denúncia de abuso sexual infantil a cada cinco minutos. Predadores usam essas plataformas livremente para incentivar automutilação e extorquir jovens. A nova lei segue os passos da Austrália e ameaça multar e responsabilizar criminalmente os executivos que não barrarem imagens de nudez enviadas a menores.
Chantagem barata
A reação das corporações foi imediata e previsível. YouTube, Meta e Snapchat correram para divulgar notas afirmando que a proibição vai empurrar os jovens para sites menos seguros. É a velha tática de chantagem: as mesmas empresas que lucram bilhões com algoritmos que adoecem adolescentes agora fingem preocupação com a segurança deles na dark web.
O argumento das plataformas ignora um ponto central. Elas não querem proteger os jovens; querem proteger a própria base de usuários e a coleta massiva de dados. A Meta, por exemplo, defende que a verificação de idade seja feita pelos sistemas operacionais, empurrando a responsabilidade para a Apple e o Google. Ninguém quer assumir a conta do estrago social que ajudaram a criar.
Caminho promissor, mas ainda não é o ideal
No entanto, a solução do governo britânico também carrega contradições graves. Exigir reconhecimento facial e envio de documentos para acessar a internet significa entregar ainda mais dados sensíveis para empresas com históricos tenebrosos de vazamentos. O Estado tenta consertar um problema de privacidade criando um aparato de vigilância em massa.
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