Um surto de Metapneumovírus Humano (HMPV) na China fez soar o alarme a nível mundial. Vários países, incluindo a Índia, estão a monitorizar de perto o vírus e a sua propagação. Mas será que nos devemos preocupar com ele? Em que medida é que este vírus é semelhante ao vírus da COVID-19? Quais são os seus sintomas e o que é que os especialistas têm dito até agora? Existe uma vacina para o HMPV? Eis tudo o que precisa de saber.
O que é o metapneumovírus humano (HMPV)?
O metapneumovírus humano (HMPV) é um vírus respiratório comum que causa infecções das vias respiratórias inferiores e superiores (como uma constipação). É uma doença sazonal que ocorre normalmente no inverno e no início da primavera, semelhante ao vírus sincicial respiratório (VSR) e à gripe.
O HMPV não é um vírus descoberto recentemente. Foi descoberto pela primeira vez em 2001, segundo os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA. No entanto, alguns dados serológicos sugerem que o vírus está disseminado desde, pelo menos, 1958, afirmou um perito. O HMPV pertence à família Pneumoviridae juntamente com o RSV.
O HMPV é semelhante ao vírus da COVID-19?
Sim. A doença do coronavírus ou COVID-19 é uma doença infecciosa causada pelo vírus SARS-CoV-2. O vírus HMPV e o vírus SARS-CoV-2 são semelhantes em alguns aspectos:
1. Ambos os vírus causam doenças respiratórias em pessoas de todas as idades. As crianças pequenas, os adultos mais velhos e as pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos são provavelmente as que correm maior risco.
2. Os sintomas também são semelhantes. Os sintomas normalmente associados ao HMPV incluem tosse, febre, congestão nasal e falta de ar. Estes são também os sintomas apresentados pelas pessoas infectadas com o vírus da COVID-19.
3. Ambos os vírus são mais provavelmente transmitidos de uma pessoa infetada para outras através das secreções da tosse e dos espirros e do contacto pessoal próximo. Também se propagam tocando em objectos ou superfícies que contêm o vírus e depois tocando na boca, nariz ou olhos.
4. De acordo com a Science Diret, a COVID-19 parece ser sensível à temperatura e, por conseguinte, sazonal. Do mesmo modo, o HMPV circula em estações anuais distintas, afirmou o CDC dos EUA. Embora o HMPV possa ser detectado ao longo do ano, as infecções normalmente atingem o pico nos Estados Unidos do final do inverno ao início da primavera.
Existe uma vacina para prevenir a propagação do HMPV?
Não. Atualmente, não existe vacina e não é recomendado o tratamento antiviral. Mas os doentes podem ajudar a prevenir a propagação do HMPV e de outros vírus respiratórios seguindo estes passos:
- Lavar as mãos frequentemente com água e sabão durante pelo menos 20 segundos
- Evitar tocar nos olhos, nariz ou boca com as mãos não lavadas.
- Evitar o contacto próximo com pessoas que estejam doentes.
- Os doentes com sintomas semelhantes aos da constipação devem tapar a boca e o nariz quando tossem e espirram.
- Evitar partilhar copos e utensílios de cozinha com outras pessoas.
Fonte: MINT (Índia)
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